Nato a Beirut da una famiglia araba di letterati e giornalisti, di religione cristiana, studia all'università economia e sociologia e intraprende la professione di giornalista. Nel 1976, dopo che in Libano è scoppiata la guerra civile, si trasferisce a Parigi dove ancora vive e lavora. Dagli anni '80 ha cominciato a pubblicare con successo molte opere diventando scrittore a tempo pieno; nel 1993 ha ricevuto il premio Goncourt per il romanzo “Col fucile del console d'Inghilterra” e il Premio Mediterraneo nel 2004 per “Origini”. Nel suo ultimo libro di saggi, “Un mondo senza regole”, denuncia il vuoto di valori odierno e invoca l'apporto risolutivo della cultura.
Le crociate viste dagli Arabi, SEI, 2001
Col fucile del console d'Inghilterra, Tascabili Bompiani, 2002