Docente di Antropologia culturale ed Etnologia dell’Africa presso la Facoltà di Lettere e Filosofia dell’Università di Torino dove presiede il corso di laurea specialistica in Antropologia culturale ed Etnologia. Ha svolto ricerche etnostoriche sui regni dell’Africa equatoriale. Nel 1979 ha dato vita alla Missione Etnologica Italiana in Zaire, poi divenuta Missione Etnologica Italiana in Africa equatoriale. A partire dagli anni Settanta conduce ricerche etnologiche nella regione del Kivu (Repubblica Democratica del Congo) concentrandosi in particolare sulla storia e sulla cultura dei Banande.
Luoghi e corpi. Antropologia dello spazio del tempo e del potere, Bollati e Boringhieri, 1993
Noi primitivi. Lo specchio dell’antropologia, Bollati e Boringhieri, 2009
Prima lezione di antropologia, Laterza, 2000
Contro l’identità, Laterza, 2001.