Il grande viaggio (titolo originale del film) è quello che ogni buon musulmano nella vita deve compiere alla Mecca, sede della religiosità araba e meta verso la quale si rivolgono le preghiere. Mustapha, un uomo ormai anziano emigrato a Marsiglia anni orsono, e oggi deciso, prima che sia troppo tardi, a ricongiungersi con il suo Dio e ad affrontare quel viaggio che non ha mai avuto la possibilità di fare. Chiede, senza possibilità di rifiuto, al figlio adolescente Réda di accompagnarlo. Insieme, con una macchina arrangiata, attraversano l'Italia, l'ex Jugoslavia, la Bulgaria, la Turchia e infine approdano in Arabia Saudita.