Richard Rive, meticcio, non ha mai conosciuto il padre. E’ nato nel 1931 a Città del Capo. Grazie alla sua bravura atletica riuscì a studiare, a frequentare l’università, a perfezionarsi a Londra e Parigi, a Oxford e alla Columbia University. Insegnante di latino e inglese, allenatore di atletica leggera, pubblicò i suoi primi racconti African songs nel 1963. Ha curato una antologia di scrittori africani anglofoni, Modern African Prose e altri due romanzi, Emergency e Emergency II, riguardanti il massacro di Sharpeville del 1960. Quando ormai era una delle figure di maggior spicco nel mondo letterario sudafricano viene assassinato da ignoti nella sua casa nel 1989.