L' autrice compie un'analisi di ampio respiro del fenomeno migratorio, considerando i movimenti di popolazioni in tutte le aree del mondo e a partire dal 1500 per arrivare fino all'epoca contemporanea. Agli aspetti quantitativi si affiancano quelli qualitativi in modo tale da riuscire a dare un quadro efficace anche se estremamente sintetico. Solo in ultimo, inserita nella giusta cornice mondiale e storica, si considera la parabola italiana da paese di emigrazione a meta di immigrazione, confrontando tra loro i due fenomeni che ci riguardano, in modo da dare a ciascuno dei due il giusto peso.